Ezen a napon

A németországi Bonnban született. A legtöbb helyen december 16-a szerepel Beethoven születésének napjaként: csak annyi ismert, hogy december 17-én keresztelték meg. Fiatalon, már 25 éves kora körül a siketség első jeleit észlelte, amelynek hatására időnként az öngyilkosság gondolatával is foglalkozott. A századforduló környékén születtek legsötétebb művei, ekkor vált számára világossá, hogy a halláskárosodása visszafordíthatatlan folyamat. 1819-re teljesen megsiketült. Belső hallása volt, ez tette lehetővé, hogy ne hagyja abba a komponálást. Elérhetetlen (házas vagy arisztokrata) hölgyekhez vonzódott, akiket eszményített (például Brunswick Josephine). A társadalmi különbségek, az emberek esetleges elítélése gátolta, sosem házasodott meg. 1826-ban egészségi állapota drasztikusan megromlott. A következő évben bekövetkezett halálát májbetegségnek tulajdonítják, bár Beethoven halálának idejéből származó hajmintáin végzett modern kutatások azt mutatják, hogy ólommérgezés is hozzájárulhatott gyengélkedéseihez és idő előtt bekövetkezett halálához. Halálának napjáig dolgozott. Az osztrák születésű brit zenész, Hans Keller ?az emberiség legnagyobb elméjének? nevezte. Beethovennek sikerült a lehető legszélesebb közönség számára érthető zenét komponálni. A zenei klasszicizmus és romantika átmeneti alakjára tekintünk. Középső korszakának művei a hősiesség kifejezése miatt, míg késői darabjai az intellektuális mélységüknek köszönhetően népszerűek. Legismertebb alkotása kilencedik szimfóniájának negyedik tétele, ami Schiller An die Freude (Örömóda) című ódájának feldolgozása, amely bizakodó himnusz az emberi testvériség mellett. A dal az Európai Unio hivatalos himnusza.